CHAPITRE NEUVIÈME

L'Islam sous les derniers, Abbassides. - L'Em­pire musulman s'achemine vers la décadence. - Les conquérants arabes noyés au milieu des populations soumises et incapables de les gouverner, perdent, à leur contact, leurs qua­lités guerrières.
- Les Califes, d'ailleurs sans valeur, réduits au rôle de rois fainéants, sont obligés, pour leur défense, de recourir à des mercenaires étrangers qui deviennent bientôt leurs maîtres. - Les provinces, obéissant à des sentiments nationalistes, se séparent de l'Empire. - Les derniers Califes Abbassides ne possèdent plus que Bagdad. - Leur dynastie s'éteint dans l'ignominie.

A partir de la mort de Wathiq (846), l'Empire musulman d'Orient s'achemine vers la décadence. On en peut saisir les causes générales. Les conquérants arabes, noyés au milieu des peuples conquis, en ont subi l'influence. Il leur a été d'autant plus difficile de s'y dérober, qu'en imposant leur religion aux vaincus, ils les ont à leur niveau, Tout étranger converti devenait l'égal du vainqueur ; il jouissait des mêmes droits, des mêmes prérogatives. Or, la plupart des peuples soumis, Syriens, Égyptiens, Grecs, l'erses, étaient plus cultivés, plus instruits, plus civilisés, plus affinés que les Arabes. Eux seuls étaient capables d'assumer les différentes fonctions de l'administration ; eux seuls, possédaient la culture intellectuelle, l'expérience et les connaissances nécessaires à l'organisation des provinces conquises. Ils devinrent donc, en réalité, les maîtres et ce furent eux qui exercèrent effectivement le pouvoir. A Damas, les Syriens avaient gouverné au nom des Ommeyades ; à Bagdad, les ministres Barmécides, d'origine perse, régnèrent pour le compte des Abbassides.

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CHAPITRE DIXIÈME

Les causes du démembrement de l'Empire musulman. - La principale est l'incapacité des Arabes à gouverner. - L'histoire des Califes d'Espagne est identique à celle des Califes de Damas et de Bagdad  : Mêmes causes de grandeur éphémère, mêmes causes de décadence. - il n'y a pas eu, en Espagne, de civilisation arabe, mais un renouveau de la civilisation latine. - Celle-ci s'est développée sous la façade musulmane et malgré les musulmans. - Les monuments attribués aux Arabes sont l'oeuvre d'architectes espagnols.

La cause principale de l'effondrement de la puissance des Arabes, c'est qu'ils furent incapables d'administrer leurs conquêtes. Ce qui avait fait le succès des conquérants romains et grecs, c'est qu'ils possédaient chez eux une administration parfaitement organisée, qu'ils n'avaient plus qu'à appliquer aux peuples soumis, en l'adaptant à leurs moeurs. Ils apportaient donc aux vaincus un régime d'ordre qui, par la prospérité qui en résultait, faisait oublier les brutalités de la conquête.

Les Arabes ne possédaient aucune organisation. En Arabie, il n'y avait pas d'Etat. Les tribus nomades vivaient librement ; les individus n'obéissaient à aucune autorité  ; ni pouvoir dirigeant, ni administration : c'était un régime d'anarchie.

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