Comme à son habitude, Steph Bergol est resté fidèle à la « ligne claire » chère à l'école franco-belge de bande dessinée. La composition est sobre, minimaliste. Les trois personnages évoluent dans un décor dénué de tout artifice.

Un subtil dégradé de couleur nous fait passer verticalement du bleu au jaune. Le bleu soutenu évoque indubitablement le ciel clair que l'on retrouve sur les deux rives de la Méditerranée. Le jaune évoque plutôt la sobriété pesante du sable du Sahara, mais son intensité pourrait également renvoyer l'observateur à une placette d'Aubagne chauffée au soleil et au pastis sous des eucalyptus asséchés par un mistral poussiéreux tandis que retentit l'appel du muezzin à la prière. Entre les deux, le dégradé laisse libre court à l'imagination et rappelle les couleurs des tissus provençaux. Mais cette transition douce amène également le témoin à une élévation spirituelle prenant sa source dans une minéralité dépouillée, ce qui n'est pas sans évoquer la transcendance naïve de la religion islamique.

Les seuls éléments de décor sont quelques pierres. Et encore, elles sont là uniquement comme instruments de l'activité des protagonistes de la scène et non comme accessoires ornementaux ou naturels, ce qui accentue la sobriété d'ensemble de l'œuvre et lui confère une charge pragmatique qui contraste avec sa perspective métaphysique.

Les deux personnages à l'arrière plan rappellent assurément des héros pagnoliens dont le récit des aventures familiales a enchanté l'imaginaire de tous les écoliers de France et qui réjouit encore de nos jours l'ingénuité des adolescentes de l'Atlas avides de partager par la pensée les tourments et les péripéties de personnages exotiques à leurs yeux. Le costume sobre et gris évoque quant à lui les interprètes cinématographiques de l'œuvre de Pagnol, du temps où l'on filmait encore noir et blanc. Les robes renvoient également une image d'activité professionnelle ; on dirait Panisse ou César sortis de leurs boutiques marseillaises pour goûter la langoureuse activité ludique traditionnelle qu'est la pétanque à l'heure des cigales et du pastis. Mais de subtils détails, comme les turbans blancs ou les babouches colorées, nous rappellent l'intention initiale de l'auteur : l'intégration parfaite de la double culture méditerranéenne.

Le troisième personnage se trouve au premier plan, ce qui démontre une volonté de mise en valeur par le dessinateur. On reprochera peut-être à ce dernier d'avoir utilisé un violet trop soutenu, évoquant davantage un costume féminin berbère que la robe d'une jeune Provençale. Peut-être peut-on voir dans cette couleur chatoyante une évocation des la flore parfumée de la Côte d'Azur ? Le subtil dégradé de couleur moucheté de rouge pourrait effectivement évoquer les marchées de Provence, bariolés et embaumant à souhait. Les pieds nus du personnage rappellent la sobriété de la vie des paysannes d'Afrique du Nord, mais peut tout autant réfléchir l'image d'insouciance juvénile d'une sauvageonne andalouse ou de la Fanny de Pagnol. Les quelques éclaboussures rouge vif renvoient à l'imaginaire de la représentation féminine et soulignent cette évocation d'une nubilité flegmatique mais provocatrice.

Cependant, les formes avantageuses de ce personnage font penser à une maturité et une féminité plus assurées. Par cette ambiguïté, le dessinateur a-t-il cherché à sublimer l'épanouissement sexuel de son héroïne ? La question, malgré sa hardiesse, mérite d'être posée, d'autant plus que le tableau évoque par sa construction une mise en perspective audacieuse des rapports érotiques entre les sexes. Tout est contraste : les deux messieurs, debout, affichent leur ancienneté et sont habillés de gris, tandis que l'unique fille ou femme agenouillée et sans âge revêt un habit de couleur. La dichotomie de la scène est renforcée par l'éloignement entre les deux plans, qui ne retrouvent un lien que par la gestuelle évocatrice de l'un des hommes. L'autre participe à ce rapport par procuration, si l'on peut dire, en partageant par la parole et le regard la relation sensuelle et distante de son partenaire de jeu. A cette activité masculine, la femme silencieuse répond par un dandinement de la tête certes discret, mais suffisamment appuyé pour que l'on comprenne qu'il participe à la communication. Sous un aspect statique et reculé, le dessin dévoile donc d'une manière remarquablement lapidaire une relation fortement connotée d'une intensité organique et charnelle qui contraste avec la minéralité de l'environnement.

Cette excessive audace érotique de l'esquisse symbolise, au-delà des rapports entre les personnages, l'autre communion suggérée - comme nous l'avons vu - de multiples manières par le dessinateur, à savoir un échange interactif entre les cultures musulmane et occidentale.

Les œuvres de Steph Bergol, qui tournent inlassablement autour du thème des rapports parfois harmonieux et parfois incertains entre l'islam et l'Occident, peuvent être librement téléchargées sur le site http://www.ifrance.com/stephbergol/ ; l'auteur nous invite à « faire circuler » ses dessins, mais rappelle dans un avertissement qu'il ne souhaite pas que ceux-ci soient utilisés « par des organisations, mouvements, personnes incitant à la haine raciale ».

(Bon Steph, maintenant que je t'ai fait de la réclame, tu veux la faire, la fresque « Fêtes pittoresques du Mouloud et du Ramadan à Sidi-Etienne-du-Zid » dont je t'ai parlé ? Enfin… quand tu auras fini « Femmes d'Anvers dans leur appartement », bien sûr.)